Без способността да изпитвате болка животът е по-опасен. За да избегнем нараняване, болката ни казва да използваме чука по-внимателно, да изчакаме супата да изстине или да сложим ръкавици в битка със снежни топки. Тези с редки наследствени заболявания които ги оставят без способността да изпитват болка, не са в състояние да се защитят от заплахи от околната среда, което води до счупени кости, увредена кожа, инфекции и в крайна сметка по-кратък живот.
В тези контексти болката е много повече от усещане: тя е защитен призив за действие. Но болката, която е твърде интензивна или продължителна, може да бъде изтощителна. И така, как съвременната медицина смекчава призива?
Като невробиолог и ан анестезиолог кой изучава болката, това е въпрос, на който ние и други изследователи се опитахме да отговорим. Разбирането на науката за това как тялото усеща увреждането на тъканите и го възприема като болка напредна изключително много през последните няколко години. Стана ясно, че има множество пътища който сигнализира за увреждане на тъканите на мозъка и задейства алармата за болка.
Интересното е, че докато мозъкът използва различни сигнални пътища за болка в зависимост от вида на увреждането, има и излишък на тези пътища. Още по-интригуващо е, че тези невронни пътища преобразуват и усилват сигналите в случай на хронична болка и болка, причинена от състояния, засягащи самите нервивъпреки че защитната функция на болката вече не е необходима.
Болкоуспокояващите действат, като се справят с различни части от тези пътища. Не всяко болкоуспокояващо обаче работи за всеки тип болка. Поради множеството и излишъка от пътища за болка, идеалното болкоуспокояващо е неуловимо. Но междувременно разбирането как действат съществуващите болкоуспокояващи помага на доставчиците на медицински услуги и пациентите да ги използват за най-добри резултати.
Противовъзпалителни болкоуспокояващи
Натъртване, изкълчване или счупена кост от нараняване – всичко това води до тъкан възпаление, имунен отговор, който може да доведе до подуване и зачервяване, докато тялото се опитва да се излекува. Специализирани нервни клетки в областта на нараняването т.нар ноцицептори усещат възпалителните химикали, които тялото произвежда, и изпращат сигнали за болка към мозъка.
Често срещани без рецепта противовъзпалителни болкоуспокояващи действат, като намаляват възпалението в наранената област. Те са особено полезни при мускулно-скелетни наранявания или други болкови проблеми, причинени от възпаление като артрит.
Нестероидните противовъзпалителни средства като ибупрофен (Advil, Motrin), напроксен (Aleve) и аспирин правят това, като блокират ензим, наречен COX който играе ключова роля в биохимична каскада, която произвежда възпалителни химикали. Блокирането на каскадата намалява количеството възпалителни химикали, като по този начин намалява сигналите за болка, изпратени до мозъка. Докато ацетаминофенът (тиленол), известен също като парацетамол, не намалява възпалението, както правят НСПВС, той също така инхибира СОХ ензимите и има подобни ефекти за намаляване на болката.
Предписаните противовъзпалителни болкоуспокояващи включват други COX инхибитори, кортикостероиди и, напоследък, лекарства, които са насочени към и инактивират възпалителните химикали себе си. https://www.youtube.com/embed/9mcuIc5O-DE?wmode=transparent&start=0 Аспиринът и ибупрофенът действат, като блокират ензимите COX, които играят ключова роля в процесите, причиняващи болка.
Тъй като възпалителните химикали участват в други важни физиологични функции, освен простото звучене на алармата за болка, лекарствата, които ги блокират, ще имат странични ефекти и потенциални рискове за здравето, включително дразнене на стомашната лигавица и засягане бъбречна функция. Лекарства без рецепта като цяло са безопасни, ако указанията върху бутилката се следват стриктно.
Кортикостероиди като преднизон блокират възпалителната каскада в началото на процеса, което вероятно е причината те да са толкова мощни за намаляване на възпалението. Въпреки това, тъй като всички химикали в каскадата присъстват в почти всяка система от органи, дългосрочната употреба на стероиди може да създаде много рискове за здравето, които трябва да бъдат обсъдени с лекар преди започване на план за лечение.
Локални лекарства
много лекарства за локално приложение насочени към ноцицепторите, специализираните нерви, които откриват увреждане на тъканите. Местните анестетици, като лидокаин, пречат на тези нерви да изпращат електрически сигнали към мозъка.
Протеиновите сензори на върховете на други сетивни неврони в кожата също са мишени за локални болкоуспокояващи. Активирането на тези протеини може да предизвика определени усещания, които могат да облекчат болката чрез намаляване на активността на чувствителните нерви, като усещането за охлаждане на ментола или усещането за парене на капсаицина.
Тъй като тези локални лекарства действат върху малките нерви в кожата, те се използват най-добре при болка, засягаща директно кожата. Например, a инфекция на херпес зостер може да увреди нервите в кожата, което ги кара да станат свръхактивни и да изпращат постоянни сигнали за болка към мозъка. Заглушаването на тези нерви с локален лидокаин или огромна доза капсаицин може да намали тези сигнали за болка.
Лекарства за увреждане на нервите
Наранявания на нервите, най-често от артрит и диабет, може да доведе до свръхактивност на чувствителната част на нервната система. Тези наранявания дават сигнал за болка дори при липса на увреждане на тъканите. Най-добрите болкоуспокояващи при тези състояния са тези, които намаляват тази тревога.
Антиепилептични лекарства, като габапентин (Neurontin), потискат системата за усещане на болка, като блокират електрическото сигнализиране в нервите. Въпреки това, габапентин може също така да намали нервната активност в други части на нервната система, което потенциално води до сънливост и объркване.
Антидепресанти, като дулоксетин и нортриптилин, се смята, че действат чрез увеличаване на определени невротрансмитери в гръбначния мозък и мозъка, участващи в регулирането на пътищата на болката. Но те също могат да променят химическата сигнализация в стомашно-чревния тракт, което води до разстроен стомах.
Всички тези лекарства се предписват от лекар.
Опиоиди
Опиоиди са химикали, открити или получени от опиумен мак. Един от най-ранните опиоиди, морфинът, е пречистен през 1800 г. Оттогава медицинската употреба на опиоиди се разшири и включва много естествени и синтетични производни на морфина с различна сила и продължителност. Някои често срещани примери включват кодеин, трамадол, хидрокодон, оксикодон, бупренорфин и фентанил.
Опиоидите намаляват болката чрез активиране на ендорфиновата система на тялото. Ендорфини са вид опиоид, който тялото ви естествено произвежда, който намалява входящите сигнали за нараняване и предизвиква чувство на еуфория – така нареченото „надъхване на бегача“. Опиоидите симулират ефектите на ендорфините, като действат върху подобни цели в тялото. https://www.youtube.com/embed/NDVV_M__CSI?wmode=transparent&start=0 Въпреки че опиоидите могат да осигурят силно облекчаване на болката, те не са предназначени за продължителна употреба, защото водят до пристрастяване.
Въпреки че опиоидите могат да намалят някои видове остра болка, като например след операция, мускулно-скелетни наранявания като счупен крак или ракова болкате често са неефективни за невропатични увреждания и хронична болка.
Тъй като тялото използва опиоидни рецептори в други системи на органи като стомашно-чревния тракт и белите дробове, страничните ефекти и рисковете включват запек и потенциално фатално потискане на дишането. Продължителната употреба на опиоиди също може да доведе до толерантност, където са необходими повече лекарства, за да се получи същия болкоуспокояващ ефект. Ето защо опиоидите могат да предизвикат пристрастяване и не са предназначени за продължителна употреба. Всички опиоиди са контролирани вещества и се предписват внимателно от лекари поради тези странични ефекти и рискове.
Канабиноиди
Въпреки че канабисът е получил много внимание за потенциалните си медицински употреби, там няма налични достатъчно доказателства за да заключим, че може ефективно да лекува болка. Тъй като употребата на канабис е незаконно на федерално ниво в САЩ липсват висококачествени клинични изследвания, финансирани от федералното правителство.
Изследователите знаят, че тялото произвежда естествено ендоканабиноиди, форма на химикалите в канабиса, за намаляване на усещането за болка. Канабиноидите също могат да намалят възпалението. Като се има предвид липсата на убедителни клинични доказателства, лекарите обикновено не ги препоръчват вместо лекарства, одобрени от FDA.
Сравняване на болка с приятел
Докато пускането на алармата за болка е важно за оцеляването, понякога е необходимо да се заглуши клаксонът, когато е твърде силен или безполезен.
Нито едно съществуващо лекарство не може да облекчи перфектно болката. Съпоставянето на специфични видове болка с лекарства, които са насочени към специфични пътища, може да подобри облекчаването на болката, но дори и тогава лекарствата може да не работят дори при хора със същото състояние. Повече изследвания, които задълбочават разбирането на медицинската област за пътищата и целите на болката в тялото, могат да помогнат за постигане на по-ефективни лечения и подобрено управление на болката.
Ребека Сийлдоцент по невробиология, Здравни науки на Университета на Питсбърг и Бенедикт Алтерасистент по анестезиология и периоперативна медицина, Здравни науки на Университета на Питсбърг
Тази статия е препубликувана от Разговорът под лиценз Creative Commons. Прочетете оригинална статия.
Прочетете също: Феновете отдават почит на легендарния индийски класически танцьор на Китай Джан Джун